El caos político que envuelve al Reino Unido ha sido noticia en todo el mundo. Gran parte de lo que se ha dicho acaba revelando más los sesgos y prejuicios de los periódicos y comentaristas implicados que lo que realmente está ocurriendo. Así que aquí presento mi punto de vista - sin duda también basado en mis propios sesgos y prejuicios.
Esto no es una crisis económica
Esto no es una crisis económica
Muchos en Europa han postulado una crisis económica impulsada por el Brexit. En su discurso inaugural, Rishi Sunak, el nuevo Primer Ministro, también utilizó el término "crisis económica" para preparar a la población para lo que probablemente sea un presupuesto financiero impopular en noviembre.
Pero el Reino Unido no está en crisis económica, y tampoco es, económicamente, el enfermo de Europa. Su ratio de deuda sobre el PIB es inferior al de Francia, Italia, España y muchos otros. El gasto público como porcentaje del PIB es menor que el de sus pares europeos y, momentáneamente, puede ser incluso menor que el de Estados Unidos. La inflación está al mismo nivel que en Alemania. Los rendimientos de los bonos a diez años, después de acercarse brevemente a los niveles italianos, han vuelto a aproximarse a los valores alemanes.
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El país tiene su propia moneda y su propio banco central. La libra esterlina sigue siendo, hasta ahora, una de las monedas de reserva del mundo. Las posibilidades de que el Reino Unido deje de pagar su deuda pública son prácticamente inexistentes. Por eso el coste de los intercambios de incumplimiento crediticios o
default swaps del Reino Unido es inferior al de China, Francia, España, Italia y Canadá, entre otros.
Es cierto que, después de la crisis y del Brexit, el crecimiento económico se ha retrasado. Las cifras de productividad (si es que realmente nos las creemos) también se han estancado durante algún tiempo, tal vez como reflejo de la dependencia del país de los servicios en lugar de la fabricación, lo que dificulta la mejora de la productividad. Se trata de retos que solo pueden abordarse a largo plazo.
La crisis política
Lo que estamos viendo es una crisis política que lleva mucho tiempo gestándose. Más concretamente,
se trata de una crisis del partido conservador -un partido de gobierno dividido en facciones ideológicas enfrentadas que se han vuelto difíciles de mantener unidas-, un estado de cosas que se ha ido construyendo desde los días de John Major en la década de 1990.
El país ha tenido cinco primeros ministros desde 2016. David Cameron dimitió tras perder el referéndum del Brexit. Theresa May no pudo contar con el apoyo suficiente para sacar adelante un acuerdo del Brexit con la UE y solo ganó marginalmente unas elecciones que ella misma convocó. Boris Johnson obtuvo una abrumadora victoria electoral y consiguió alcanzar el acuerdo, al menos técnicamente. Fue destituido por sus actitudes personales, que no se consideran apropiadas para alguien que ocupa el cargo de Primer Ministro. Liz Truss demostró no estar a la altura de la tarea de dirigir el país y, como resultado, dimitió a los 45 días de haber asumido el cargo.
Se puede argumentar fácilmente que un país que es capaz de destituir a un líder porque su comportamiento personal no está a la altura de los estándares éticos esperados, mientras que el siguiente sólo dura 45 días cuando se demuestra que es incompetente, es un signo de fortaleza más que de debilidad en el sistema político. Que la agitación a corto plazo es un precio que merece la pena pagar.
En los últimos años, el Reino Unido ha jugado con el extremo de la izquierda que ofrece el corbynismo y el extremo de la derecha libertaria con la 'Trussonomics'. Ambos fracasaron y fueron rechazados, en contraste con otros países, incluso de Europa, donde las facciones extremas han logrado progresivamente obtener un poder duradero.
¿Qué pasa con el Brexit?
¿Y qué pasa con las consecuencias del Brexit?
No cabe duda de que la ruptura de cuarenta años de acuerdos económicos y políticos como parte de la Unión Europea causará trastornos, quizá trastornos que durarán algunos años o décadas mientras Gran Bretaña explora su nuevo papel y un modelo económico diferente.
Tal vez sea algo parecido a la ruptura de Enrique VIII con Roma, cuyas largas secuelas provocaron resistencia, una eventual guerra civil y la decapitación del rey. Finalmente, una nueva Gran Bretaña protestante surgió como una gran potencia con un imperio en expansión, mucha innovación y creatividad en las artes y las ciencias, y siendo la sede de la revolución industrial.
El mundo actual es un lugar muy diferente al de aquellos tiempos, al igual que Gran Bretaña. La interdependencia global está bien establecida, aunque ahora se esté deshilachando. El orden mundial de la posguerra está amenazado por un círculo de regímenes autoritarios. Occidente tiene que mantenerse unido y encontrar formas eficaces de colaboración. El Reino Unido tendrá que encontrar su nuevo papel: fuera de la UE pero siendo un actor importante en la alianza occidental.
También tendrá que explorar nuevos modelos económicos en un mundo del siglo XXI en el que los modelos obsoletos del siglo XX se desmoronan por doquier. Este es trabajo para décadas. Cabría argumentar que el Brexit podría suponer la sacudida del sistema necesaria para estimular una nueva forma de pensar, mientras que otros podrían aferrarse a la comodidad del statu quo durante demasiado tiempo, al igual que los traumas de la Segunda Guerra Mundial dieron lugar a una Alemania resurgida y exitosa.
Tal vez el error de Liz Truss no fue la idea de un cambio radical -que sin duda es necesario-, sino ir demasiado lejos, anteponiendo la ideología ciega a la practicidad, y tratando de hacerlo todo demasiado rápido y sin la suficiente reflexión y cuidado para sortear los escollos. Es poco probable que Rishi Sunak cometa los mismos errores. Sin embargo, seguirá enfrentándose al reto de mantener el orden y la unidad dentro de su propio partido, de mantener a los fanáticos ideológicos extremos de su lado sin dejarse llevar por ellos.
¿Tendrá éxito el Reino Unido después del Brexit? Como les gusta decir a China cuando se les hace la misma pregunta sobre la civilización occidental: es demasiado pronto para saberlo.
