Este noviembre es el mes de Asia para el Canciller Olaf Scholz. Ha visitado Vietnam y Singapur los días 13 y 14 de noviembre, antes de viajar a Indonesia para asistir a la cumbre del G20. El 4 de noviembre, Scholz se reunió con el Presidente chino Xi Jinping en Pekín. A principios de este año, Scholz dedicó tiempo a visitar Japón, así como a profundizar los lazos entre Alemania e India durante una larga visita del Presidente Modi a Berlín. La forma en que Scholz aborda estas visitas arroja luz no sólo sobre su incipiente enfoque hacia China y Asia, sino también sobre el marco más amplio de cómo pretende posicionar a Alemania en un orden mundial en rápida evolución. 

Más allá del marco Estados Unidos-China

En un acto organizado por el Partido Socialdemócrata alemán el 5 de noviembre, justo después de regresar de Pekín, Scholz fue preguntado por su política hacia China. De forma reveladora, Scholz respondió reafirmando los elementos centrales de su visión del mundo y del lugar de Alemania.

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Describió una transformación total del mundo al que los europeos estaban acostumbrados 'en la que casi todo lo que se decidía o adquiría relevancia económica se centraba en Europa y Norteamérica'. El canciller subrayó que hay muchos países en Asia, África y América Latina que ganarán peso en las próximas décadas. Scholz dijo que era clave para Alemania 'desarrollar aquí y ahora una política que nos permita no sólo hacer frente a estas circunstancias cambiantes a nivel mundial, sino utilizarlas como una oportunidad de mejora'.

Lo que llama la atención es que el canciller haya optado por no describir el mundo como uno predominantemente de competencia de grandes potencias o de confrontación entre EE.UU. y China. De hecho, Scholz está convencido de que muchos países se negarán a decidir entre Estados Unidos o China. Esta es una lectura acertada de la posición de muchos países de Asia y de fuera de ella. 

A veces, Scholz habla de una competencia de sistemas o de una rivalidad sistémica entre la democracia y el capitalismo de Estado autoritario, pero ese no es el término que utiliza con más frecuencia cuando habla de China, especialmente cuando visita terceros países. Una vez más, esto es un fiel reflejo del estado de ánimo fuera del núcleo de Occidente, donde muy pocos países utilizan la rivalidad sistémica como marco dominante cuando piensan en China (o en el sistema cleptocrático mucho menos competitivo del Kremlin).

El canciller alemán cree que la democracia liberal es la forma superior de gobierno, ya que es más capaz de autocorregirse y, por tanto, mejor para hacer frente a las crisis. 

También cree que trabajar con países que se inclinan por la democracia y el Estado de Derecho y que no tienen ambiciones territoriales respecto a sus vecinos es la mejor baza de Alemania a nivel mundial en materia de cooperación. Scholz aprovechó la presidencia alemana del G7 para invitar a países ajenos al Occidente tradicional: India, Indonesia, Sudáfrica, Senegal y Argentina. Aprovechando la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU), celebrada en septiembre en Nueva York, Scholz se reunió con los jefes de muchos Estados pequeños de fuera de Occidente. 

La necesidad de comprometerse con China

En lo que respecta a China, Scholz afirma que las diferencias de los sistemas políticos entre la democracia y el gobierno del Partido Comunista son claramente irreconciliables. También es bastante claro en cuanto a las violaciones masivas de los derechos humanos por parte de China. En su discurso ante la Asamblea General de la ONU (AGNU) en septiembre, Scholz hizo referencia al informe sobre Xinjiang publicado por el Comisario de Derechos Humanos de la ONU. Pidió a China 'que aplique las recomendaciones del Alto Comisionado. Eso sería una señal de soberanía y fuerza'. 



Sin embargo, Alemania tiene que aceptar la simple realidad de que China está ahí y representa entre el 20% y el 30% del PIB mundial. Por ello, Scholz afirma que Alemania debe seguir comprometiéndose con China, en términos de diplomacia y de comercio. Al hacerlo, se opone a la desvinculación, aunque nadie en una posición de poder en Occidente aboga por una desvinculación total con China (mientras que es Pekín quien persigue una agenda de desvinculación selectiva). El presidente de la República de China ha impulsado la compra por parte de Cosco de una participación del 24,9% en una terminal del principal puerto alemán, Hamburgo, justo antes de su viaje a Pekín, en contra de la oposición explícita de seis de sus ministros. También Scholz optó por llevar una delegación empresarial compuesta por algunos de los directores generales de algunas de las empresas más dependientes del mercado chino, como Volkswagen y BMW. Esto creó una impresión de Merkel como siempre. 

Establecer conexiones con otros socios asiáticos

Sin embargo, la política de Scholz respecto a China es mucho más que eso. Antes de abandonar Pekín, subrayó en un artículo de opinión que seguir como siempre ya no es una opción. Afirmó que 'a medida que China cambia, la forma en que tratamos con ella debe cambiar también'.

En el citado acto del SPD, Scholz mencionó la resistencia, la diversificación y la 'reducción de riesgos' como elementos clave de una estrategia de seguridad económica frente a China. Destacó la necesidad de reducir las dependencias unilaterales, por ejemplo, de los recursos naturales o de los principales productos industriales.

Habrá muchos desacuerdos entre Scholz y sus socios de coalición sobre qué riesgos con China son aceptables y con qué rapidez hay que reducirlos. El hecho de que Scholz haya impulsado el acuerdo con Cosco y haya llevado a Pekín a directores generales de empresas que ya dependen demasiado de China demuestra que, a menudo, Scholz sigue siendo demasiado generoso a la hora de evaluar los riesgos de dependencia. Aun así, Scholz es algo más que 'Merkel como siempre'. 

A diferencia de Merkel, Scholz ha invertido mucho tiempo en estrechar las relaciones con los socios asiáticos. Viajó a Japón esta primavera y ha invertido mucho en la relación con India. Los viajes de la canciller a Vietnam y Singapur también forman parte de esto. Paralelamente, el Presidente alemán Frank-Walter Steinmeier ha emprendido viajes a Singapur e Indonesia este verano y a Japón y Corea del Sur recientemente para profundizar en las asociaciones. Las asociaciones en toda la región se beneficiarían de una agenda comercial y de infraestructuras alemana y europea reforzada.

Al mismo tiempo, Alemania debe redoblar sus esfuerzos cuando se trata de la paz y la seguridad en Asia-Pacífico, que hasta ahora ha sido a menudo una idea tardía. Para demostrar el compromiso de Alemania con la paz, Berlín tiene que invertir más, junto con sus socios afines, para disuadir la agresión china contra Taiwán. En su intervención en Pekín, Scholz reiteró su oposición a cualquier intento de cambiar el status quo en el estrecho de Taiwán por la fuerza. De vuelta a Berlín, Scholz añadió la necesidad de asegurarse de que 'en el Mar de China Meridional China no sea una amenaza para quienes, como vecinos, también buscan una perspectiva de desarrollo'. Estas fueron las palabras adecuadas antes de su regreso a la región el pasado fin de semana.

(Se puede encontrar el artículo original publicado en inglés en ThinkChina)