A pesar de toda la atención prestada a la disociación entre Estados Unidos y China, se está produciendo una disociación aún más desconcertante dentro de los propios Estados Unidos. Ventaja China.

Mientras las actuales tensiones entre China y Estados Unidos cautivan el debate político mundial, una tendencia igualmente inquietante está en marcha desde hace tiempo dentro del propio Estados Unidos.  

Que la trampa de Tucídides juegue en la competición entre grandes potencias no es ninguna sorpresa. Lo que ha sido inesperado, sin embargo, es el alcance del deterioro del tejido social y político dentro de Estados Unidos. Las tensiones entre los dos principales partidos políticos de Estados Unidos -así como en el seno de la sociedad estadounidense- parecen haber alcanzado un nivel de perniciosidad que suele reservarse a los enemigos.

Luchas internas

El país está profundamente -y a menudo casi por igual- dividido en dos bandos en un amplio espectro de cuestiones. Éstas van desde las tradicionales cuestiones candentes (como el derecho a las armas, el aborto y los impuestos) hasta cuestiones fundamentales para el futuro de cualquier nación (como generar un crecimiento económico equitativo, abordar el cambio climático y la igualdad de género, así como modernizar la infraestructura física del país).  
 

[Recibe los análisis de más actualidad en tu correo electrónico o en tu teléfono a través de nuestro canal de Telegram]

En muchos de estos temas, si no en la mayoría, la búsqueda de un compromiso se topa con la hostilidad del clima político actual. Los que lo intentan suelen ser tachados de traidores a la causa de su propio bando. En la sociedad en general, tanto la izquierda como la derecha han abrazado la cultura de la anulación. Se ha convertido en la principal forma de tratar a cualquiera que se atreva a desafiar las opiniones populares de uno u otro bando. Las recriminaciones se dirigen incluso a quienes, dentro de su propio partido, no se adhieren a la ortodoxia política preferida. Dado que la voluntad de buscar un terreno común constituye en última instancia una sociedad que funciona, esto es muy preocupante.

La división del país se ve exacerbada por entidades mediáticas empeñadas en sembrar una desconfianza cada vez mayor dando voz a los extremistas en los polos. Se ha descubierto que Fox News y MSNBC, que ocupan extremos opuestos del espectro político, tienen los espectadores más inclinados ideológicamente. 

Lo más desconcertante son las tácticas antidemocráticas que se despliegan en el duopolio político estadounidense en el que el ganador se lo lleva todo. El gerrymandering, la supresión de votantes y, cuando todo lo demás falla, la impugnación de los resultados electorales se han convertido en prácticas habituales. En Georgia, por ejemplo, las largas colas en los pocos colegios electorales que quedan -sobre todo en los barrios poblados principalmente por personas de color- se ven agravadas por leyes que imponen multas a las personas que dan agua a quienes esperan durante horas en la cola para votar.

Con el aumento de la autocracia en las democracias de todo el mundo, ha quedado meridianamente claro que ni siquiera el defensor históricamente más ardiente de la democracia es inmune. 

Consecuencias mundiales

Fuera de Estados Unidos, estas luchas internas se ven con gran preocupación. Cada vez se plantean más preguntas en todo el mundo sobre si se puede confiar en una nación tan dividida en casa como líder responsable en la escena mundial. 

Vivimos en una época en la que el mundo se enfrenta a importantes retos estructurales. Entre ellos se encuentran el cambio climático, el resurgimiento de la autocracia, la alteración digital de nuestras economías y sociedades y un equilibrio de poder mundial cambiante. Estos retos exigen colaboración a la hora de diseñar las soluciones y coordinación a la hora de desplegarlas. Pero, ¿quién va a liderar? 



Mientras Estados Unidos se tambalea internamente y da bandazos en política exterior con cada relevo en el Despacho Oval, China opera con una firmeza y una cohesión interna que resultan convincentes. Como resultado, su poder e influencia se están expandiendo tanto por competencia como por voluntad.  Pero su enfoque es a menudo antitético con los valores de la democracia liberal.  

A menos que queramos un futuro muy diferente, las democracias liberales deben por tanto desarrollar una respuesta alineada, cohesionada y competente a los retos globales a los que nos enfrentamos. Para ello, Estados Unidos debe superar la polarización que actualmente desgarra al país.  De lo contrario, se encontrará en una posición débil para liderar. 

Resulta instructivo recordar la famosa máxima de George F. Kennan, formulada en 1947. Estados Unidos haría bien, escribió, en "crear entre los pueblos del mundo en general la impresión de un país que sabe lo que quiere, que afronta con éxito los problemas de su vida interna y las responsabilidades de una potencia mundial, y que posee una vitalidad espiritual capaz de mantenerse entre las principales corrientes ideológicas de la época...".

Conclusión

El hecho de que la escena política interna estadounidense esté empañada por la corrosión juega a favor de China. A menos que Estados Unidos se ponga las pilas y consiga volver a estar a la altura de la máxima de Kennan, cabe esperar que cada vez más países caigan bajo la influencia de China. Sin embargo, dado que los valores propagados por las potencias autocráticas no presentan una alternativa constructiva, el mundo puede lamentar un mundo en el que ya no tenga a Estados Unidos "para dar patadas".